Merkez üssü Kahramanmaraş olan ve 10 ilde hissedilen 7.7 ve 7.6 büyüklüğündeki depremler, büyük yıkıma ve can kayıplarına yol açtı. AFAD’ın SAKOM’dan aktardığı verilere göre, depremlerde 7 bin 108 kişi hayatını kaybetti, 40 bin 910 kişi yaralandı. Enkazdan kurtarılanların sayısı ise yaklaşık 8 bin civarında.
Karşılaştırma yapıldığında, 17 Ağustos 1999’da Kocaeli Gölcük’te meydana gelen 7,4 büyüklüğündeki depremde 17 bin 840 kişi hayatını kaybetmiş, 43 bin 953 kişi yaralanmıştı. Gölcük Depremi yaklaşık 45 saniye sürerken, Kahramanmaraş merkezli depremler ise 1 buçuk dakikaya yakın süren yıkıcı bir etki yarattı.
Prof. Dr. Süleyman Pampal, Kahramanmaraş depreminin Gölcük depreminden daha büyük, daha yıkıcı ve daha uzun süreli olduğunu belirterek, “Burası üç levhanın kesiştiği ülkenin en tehlikeli fayı. Kuzeyden güneye doğru kırılma yaşandı. Deprem, tarihi veriler ışığında büyük bir yıkım potansiyeline sahipti” dedi.
Kahramanmaraş depremi, Pazarcık ve Elbistan merkezli 7.7 ve 7.6 büyüklüğündeki depremlerle gerçekleşti. Ayrıca Gaziantep’te de büyüklükleri 6,4 ve 6,5 olan iki deprem meydana geldi. Deprem, Kahramanmaraş, Kilis, Diyarbakır, Adana, Osmaniye, Gaziantep, Şanlıurfa, Adıyaman, Malatya ve Hatay illerinde ciddi yıkıma yol açtı.
Tarihsel perspektifte bakıldığında, Türkiye’nin en büyük depremleri arasında 26-27 Aralık 1939 Erzincan depremi (7,9 büyüklük, 32.962 ölü), 17 Ağustos 1999 Gölcük depremi (7,4 büyüklük, 17.840 ölü) ve 12 Kasım 1999 Düzce depremi (7,2 büyüklük, 894 ölü) öne çıkıyor. Kahramanmaraş depremi, hem büyüklüğü hem de etkilediği alan bakımından Türkiye tarihindeki en yıkıcı depremler arasında yerini aldı.
