Türkiye’de “Atatürk Çiçeği” olarak bilinen Ponsetya (Poinsettia), kökeni Meksika’ya dayanan özel bir süs bitkisidir. Botanik adı Euphorbia Pulcherrima olan bitki, kırmızı yapraklarıyla yılbaşının ve kış aylarının vazgeçilmez simgelerinden biridir.
Atatürk Çiçeği’nin yılbaşıyla olan bağı bir Meksika efsanesine dayanır. Rivayete göre, Noel arifesinde hediyelik bir şey bulamayan bir çocuk, yol kenarında topladığı otları kiliseye götürür. Ertesi gün bu otlar mucizevi şekilde kırmızı çiçeklere dönüşür ve insanlar bu olaya tanıklık eder.
Türkiye’de ise bu bitki, Mustafa Kemal Atatürk’ün yurt dışı seyahatinden dönerken Ponsetya’yı getirmesi sayesinde tanınmış ve onun adıyla anılmaya başlanmıştır. Atatürk’ün en sevdiği çiçeklerden biri olan Ponsetya, Aztekler döneminde saflığın sembolü kabul edilmiştir.
Bitki, 60 cm ile 4 metreye kadar uzayabilir. Kırmızı yapraklarının çiçek olduğu düşünülse de gerçekte çiçekler, bu yaprakların ortasında bulunan küçük sarı tomurcuklardır. Türkiye’de genellikle ev ortamında yetiştirilen Atatürk Çiçeği, 18-21 derece sıcaklık ister ve kış aylarında çiçek açar.
Bakımı için en önemli kurallar;
Toprağın nemli ama ıslak olmaması,
Direkt güneş ışığından korunması,
Sulamada oda sıcaklığında su kullanılması,
Yaz aylarında dış mekânda, kış aylarında ise iç mekânda yetiştirilmesidir.
Ayrıca çiçeğin kalitesini, kırmızı yaprakların ortasında yer alan sarı tomurcukların sıklığı belirler.
Atatürk Çiçeği yalnızca saksıda değil, kesme çiçek olarak da tercih edilebilir. İki hafta boyunca tazeliğini koruyabilen bu çiçek, evlere ve ofislere renk katar.
